新研究力证儿童是减盐的关键
新研究证据证实，在中国，通过教育，儿童可以在帮助其家庭减盐中发挥重要作用。研究成果于今日发表在《英国医学杂志》(British Medical Journal)上。
由英国医学研究理事会(UK Medical Research Council, MRC)资助的“基于学校的小学生及其家庭减盐干预研究（即School EduSalt Study）”成功将受试人群的盐摄入量降低了25%，这将对中国心脑血管疾病的预防与控制产生重大意义。
高盐饮食已被证实是导致血压升高的主要原因，而高血压会导致脑卒中和心脏病，无论在中国还是世界,这两种疾病都是致死的首要原因。
大约80%心脑血管疾病导致的死亡发生在发展中国家。在世界上最大的发展中国家中国，无论是儿童还是成人，高盐饮食都非常普遍，日平均摄盐量高达12克。中国有数量庞大的心脑血管疾病和高血压患者，高盐饮食是其重要原因。
越来越多的有力证据显示，适当降低盐的摄取量可以降低血压，减少心脑血管疾病患病风险。世界卫生组织（WHO）也将减盐作为应对全球慢性疾病负担三大应对策略之一大力推广。但在中国，尤其是北方地区，饮食历来偏好咸口味的食物，所以很难说服当地居民改变自己的饮食习惯。
而现在，来自北京大学医学部乔治健康研究所、伦敦大学玛丽皇后学院和长治医学院的研究人员开发了一个创新的方法以期解决这个健康问题：对小学校学生进行健康教育，由他们去劝说家长少吃盐。
研究负责人之一，北京大学医学部乔治健康研究所武阳丰教授说：“与发达国家不同，在中国,盐的摄取途径主要来源是通过人们自己烹调的饭菜。所以，开发能鼓励公众在做饭时少放盐策略十分重要。鉴于儿童在中国家庭中的‘地位’以及他们能对其家长产生的影响，我们开展这项基于学校的健康教育课程，评估是否可以教授小学生盐相关知识，并将这些所学知识传递到家庭中，帮助降低盐摄取量。”
这项整群随机对照试验于2013年在山西省长治市启动。来自28所小学的280名十岁左右的学生以及560名家长参与到研究中，按1:1的比例分为干预组和对照组。
武阳丰教授介绍：“基线调查中，通过24小时尿检测出这些参与研究的十岁儿童的平均每日摄入7克盐，他们的家长更是高达11.7克。而WHO所推荐的成人每日摄盐量仅为5克。”
在一个学期（4个月左右）的时间里，经研究员培训过的当地健康教育老师为干预组的学生讲授了九次健康教育课，向孩子们传递包括吃盐多对健康的危害、减盐目标、推荐的食盐摄入量以及如何减盐的重点信息。学生把所学知识带回家，说服家里掌勺的家长减少盐量。
研究也开发了其他辅助材料，包括海报、新闻简报、中文绕口令等。限盐勺和盐罐也分发到各参与家庭中，研究团队每两周对盐罐进行一次称重，以监测受试者的吃盐量。（研究方案已于2013年7月发表在BMJ Open上。见链接）
干预前和干预后我们收集了参与者的24小时尿并测量血压以便对干预效果进行评估。研究结果显示，接受健康教育课程的学生比对照组学生每日摄盐量减少了1.9克；在其家长中我们看到了2.9克的降幅。
另一方面，我们观测到学生和家长的收缩压平均值的显著下降，分别为-0.8 mmHg和-2.3 mmHg。据估计收缩压下降2.3 mmHg可以减少9%的脑卒中发生率和5%的心脏病发生率，这将每年预防15300脑卒中和47000心脏病死亡。
干预后随访也显示，参与学生及其家庭成员也改变了饮食习惯，转向更健康、少盐的口味。
研究主要负责人、伦敦大学玛丽皇后学院何凤俊教授表示：“研究结果非常令人激动，因为到目前为止还没有一个国家能够成功在以烹饪食品添加食盐为主的地区开展减盐项目。研究成功将人群摄盐量降低了四分之一，伴随成年人群收缩压的显著下降。”
何教授继续说：“研究结果表明，如果这项经济可行的健康教育方案能在全国广泛推行，WHO制定的在2025年减盐30%的目标是可以在中国实现，并大幅降低心脑血管疾病的发病率和死亡率的。”
“在大部分国家的教育政策中，提供普遍的初级教育是一个共同的目标。因此，相较于传统方法，这项创新的公共卫生策略更可能在预防高血压相关疾病上带来更深远影响。”研究另一负责人，也是国际减盐行动(WASH)主席Graham MacGregor教授指出研究在公共卫生方面的重要启示。“此外，儿童更容易培养出能够伴随终生的好习惯。包括儿童及其所有家庭成员在内的人都会接触到，更可能产生更广泛的影响。”
“我们应高瞻远瞩，看出这个举措可以与其他策略相结合。比如，鉴于越来越多的中国人倾向于消费加工食品，我们应与食品行业合作，逐渐降低加工食品中添加的盐。这样的举措已经在英国成功实施，并观察到人群中血压和心脑血管疾病死亡率的下降。”
武教授补充道：“为应对慢性病-这个全世界面临的最大健康问题，我们需要‘全社会策略’。小学生减盐项目证明了动员多种社会单元，提高人群健康的可行性，为未来健康政策的制定提供最佳证据。”
位于乔治全球健康研究院的“世界卫生组织人群减盐合作中心”主任Dr. Jacqui Webster表达对研究成果的关注并祝贺研究团队取得成功。她说：“儿童经常被认为是弱势群体，无法对其家庭中进行的决策产生影响。但小学生减盐项目是一个非常有启发的案例，这些家里的‘小皇帝们’成功说服他们的父母和祖父母少吃盐，改变口味。现在正逢2015世界合理用盐宣传周进行之时，今年的主题是让人意识到健康从儿童开始的重要性，我很高兴能见证这一有力健康证据的产生，并期望它将为全世界减盐政策与策略的制定实施提供支持。”
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